农历八月十五，是我国传统的中秋佳节，民间又俗称八月节、团圆节。是夜，月亮最明、最圆、最好，全家人围坐在一起邀月，食饼赏月，共享天伦之乐。
中秋节，始于唐朝，它是由“千秋节”衍化而来的。“千秋节”是唐玄宗生日，日期是农历八月初五。《旧唐书·玄宗记》说：“开元17年8月癸亥，上以降诞日燕百寮于花萼楼下，百寮表请以每年8月5日为“千秋节”。那一年，“天下诸州咸令燕乐，休假三日”，从此千秋节为普天共庆的节日。安史之乱后，唐肃宗又将自己的生日农历九月三日定为天平地成节。肃宗即位之初，玄宗为太上皇，一段时间两节并存过。后来因为八月十五日正好处于两节之间，直到北宋，才由朝廷正式定为传统节日。所以，比起端午、七夕、重阳节来，中秋是一个年轻的节日。
自古以来，民间还流行“八月十五杀鞑子”（杀鸭子谐音）的传说，相传元末时期，残暴的元朝统治者为了巩固掠夺阵地，防止中原一带人民起来反抗，采取残酷的手段进行压迫，尤其是对被占领的江淮地区及长江岸边的农村，规定每个村庄五家农户用一把揪、锄，十户合用一把菜刀。此外，在城乡设立“里甲制”，编20户为甲，甲主由元蒙鞑靼族人担任，监视百姓的行动。公元1354年秋，元末农民起义领袖朱元璋，率兵攻打太平府时，同谋士刘伯温商量，乘“中秋节”来临之机，采用红、绿丝（调味品）做成饼芯，放在灰面粑粑当中作馅子，做成圆圆的月饼，其中放进一张纸条“八月十五日晚上月时，以放鞭炮为号，统一行动杀鞑子，这是天意，不可违拗”的密语。此外，还收买一些贴心百姓，到处以亲戚为名，暗地赠送月饼，互通消息，进行串连。结果，这一天夜晚果然就把监视农民的元兵（即鞑子）杀的罄尽。后来朱元璋于1368年在南京登基，当了皇帝，为纪念建国，他下了一道圣旨，昭示普天下百姓每年八月十五日都要吃月饼，以示牢记推翻元朝之日。这就是我国中秋节吃月饼的来历。
在古代，人们敬畏日月星辰，并加以神化，曾产生一种“月亮崇拜”的狂热，早在秦汉以前，祭月就已被列入国家的主要祀典之中，这种祭祀旨在消灾避祸，祈求长生。后来关于嫦娥、玉兔的传说，则把月亮视为远离战乱、永保安宁的广寒宫看待。虽是神话，却也寄托了人们企求摆脱天灾人祸的愿望。中秋赏月，由此而来。在唐朝曾出现饮酒对月、泛舟赏月、登台观月的种种活动。北宋太宗年间朝廷将八月十五定为中秋节后，《帝京岁时纪胜》载：“八月十五祭月，香灯供品之外，则团圆饼也，雕西瓜为莲瓣，摘罗卜叶作裟罗。”历代文人墨客为此写下浩如烟海的咏月诗词，他们同对一轮明月，各自抒发着自己的情怀。如王安石的“春风又绿江南岸，明月何时照我还”充满了深切怀念的情绪；晏殊的“梨花院落溶溶月，柳絮池塘淡淡风”，则是一副养尊处优、悠闲恬淡的境界；杜甫的“露从今夜白，月时故乡明”，真切地点出了游子的情丝；孟浩然的“野旷天地树，江清月近人”，具有哲理的趣味；特别令人称道的，还有曹操的“明明如月，何时可掇？忧从中来，不可断绝”，发出了何时何月摘下月亮的豪情和忧叹；大诗人李白的“花间一壶酒，独酌无相亲。举杯邀明月，对影成三人”等诗作，令人过目难忘，千古流传。宋代苏东坡的《水调歌头·明月几时有》中写的“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全”，最后以“千里共婵娟”来结束整首绮丽的词章，充分体现了不为离愁别苦所束缚的乐观主义态度。使人反复吟诵，拍案叫绝。
“明月松间照，清泉石上流”、“此生此夜不长好，明月明年何处看”、“今夜月明人尽望，不知秋思落谁家？”、“举头望明月，低头思故乡”、“皎皎秋中月，团团海上生”……月亮是光明、纯洁、美好的象征，诗人们喜爱月亮，赞美月亮。秋之夜，吟风赏月度中秋，写下了数以千计的名篇佳句，使月亮和诗结下了不解之缘。
